De la apariția brandului Lexus pe piață, în 1989, și până în prezent, Toyota a reușit să transforme complet mașinile de lux moderne și ideea de mașina de lux. Pornind de la doar două modele vândute exclusiv în SUA, Toyota s-a extins rapid global și și-a diversificat producția de automobile de lux. La un an de la lansarea brandului de lux Lexus, Toyota era prezentă cu noul brand în peste 17 țări diferite, inclusiv în Europa, în prezent peste 90 de tari având la dispoziție noul brand.
Cu un cartier general impresionant în Nagoya, Japonia, Lexus are centre operaționale în Bruxelles, Belgia, și Plano, Texas, SUA. Lexus a apărut cam în același timp cu Acura și divizia de lux Infiniti de la Honda, respectiv Nissan, fiind un proiect inițial de dezvoltare a unui nou sedan premium, F1-a început în 1983 și a culminat cu lansarea Lexus LS în 1989. Au fost adăugate modelele sedan, coupe, convertibil, SUV.
Dar Lexus nu a existat ca brand pe piața japoneză, locală până în 2005. Toate aceste masini Lexus livrate internațional între 1989 și 2005 au fost vândute în Japonia sub marca Toyota. În 2005 a debutat pe piața un RX crossover hibrid și alte modele hibrid au urmat. În 2007 a venit lansarea diviziei mărcii de performanță F cu debutul lui IS F sport sedan, urmat de LFA supercar în 2009. Asamblarea primului Lexus asamblat în afara țării a început în 2003, a fost vorba despre RX 330 canadian.
După o reorganizare la nivel de corporație între 2001-2005, Lexus și-a creat propriul centrul de design, inginerie, producție. Brandul Lexus s-a lansat și pe piețe din Asia de Sud-Est, America Latină, Europa, alte regiuni între timp și a introdus vehicul hibrid pe multe piețe.
Începuturile Lexus Toyota
Însă povestea brandului Lexus de la Toyota a început în 1983, când, la o întâlnire secretă, șeful Toyota a lansat o întrebare cheie: „Putem construi o mașină de lux care să facă față concurenței?”. S-au construit mai bine de 400 de prototipuri de autovehicule atunci, multe au fost distruse în teste și s-au făcut teste pe kilometri întregi. În mai 1987 este aprobat designul LS, iar un an mai târziu se alege numele Lexus pentru brandul de lux al Toyota.
În 1989 apare pe piață LS 400, se vând 3.000 bucăți în prima lună de la lansare, procesul de sudură era complet automat, o inovație care avea să definească drumul brandului Lexus spre succesul garantat, rezistența fiind mai mare cu o astfel de sudură. În 1990 se lansează și în Europa primul model Lexus, în SUA apare un altul ES luxury sedan. LS 400 avea, la capitolul inovații, și podea netedă și o serie de carene speciale pentru a direcționa fluxul de aer, aerodinamica era perfectă.
Mai trece un an și aceste masini Lexus domină la importuri în SUA, apare și noul coupé, SC 400, iar peste doi ani vedem lansat în Europa și Lexus GS 300. În 1995 apare a doua generație de LS 400, cu design diferit, o coloană de direcție era pliabilă pentru a absorbi șocurile din timpul coliziunilor din trafic.
Doi ani trec și Lexus uimește din nou cu un motor V8 4.0 litri cu VVT-i pe o mașină concept HPS, pentru eficiența sporită consum și performanțe de top. În 1998 se lansează gama SUV Lexus și modelul RX 300. Noul model vine cu inovații: motor V6 3.0 litri cu VVT-i și transmisie automată cu Power, Normal, Snow ca moduri de operare. Modelul european a fost prima mașină din lume cu navigare cu ajutorul satelitului oferită ca opțiune standard.
Apare în 1999 și primul model făcut pentru Europa, IS 200 compact sports sedan, inovațiile nu se opresc nici în cazul său: pedale din aluminiu pentru condus, instrumente stil cronometru, folosire pentru prima dată lumini spate LED.
Noutățile din anii 2000
Anul 2000 vine cu o noutate, prima generație RX 300 se vinde și în Europa, LS 430 are suspensie cu aer, se îmbunătățește simțitor aerodinamica la viteze mari de rulare. Peste un an avem SC 430 coupé-convertibil, cu partea superioară din aluminiu pentru orice vreme, care poate fi retras în 25 de secunde.
Între 2002 și 2005 se vinde în Europa și RX 300, apare iluminarea frontală adaptivă inteligentă, hayon automat și asistență la parcare, se lansează LF-C-ul și RX 400h, primul model de SUV hibrid de lux – emisiile de noxe și consumul erau asemănătoare celor de pe modele compacte. Să nu uităm de a doua generație IS and a treia generație de GS sedans, cu a doua generație IS echipată cu un airbag pentru pasagerul din față cu două camere, conceput pentru a oferi o protecție mai mare gâtului și umerilor în caz de impact.
Între 2006 și 2018 se mai lansează alte modele interesante, între care și GS 450h, primul sedan hibrid de lux din lume, cu Sistem avansat de detectare a obstacolelor, asistență la direcția de urgență, sistem de siguranță înainte de accident din spate și sistem de monitorizare a șoferului, alte modele sedan, se prezintă și conceptul LF-Ch hybrid, dar și super masini Lexus LFA cu o construcție avansată din plastic ranforsat cu fibră de carbon (CFRP) pentru șasiu și caroserie, pentru a oferi o structură ușoară, incredibil de puternică și rezistentă la impact printre alte inovații.
